Comment la sécurité automobile est-elle testée ? [Crash Tests Explained]

Les automobiles sont équipées de multiples dispositifs de sécurité qui ne sont pas toujours visibles à l’œil nu. La plupart d’entre nous savent que les ceintures de sécurité, l’ABS et même les feux de détresse sont des dispositifs de sécurité automobile, mais il existe de nombreux autres systèmes et dispositifs intégrés dans la composition d’un véhicule.

Vous trouverez ci-dessous une liste de ceux auxquels vous n’auriez peut-être pas pensé auparavant :

• Zones de déformation — Zones d’un véhicule conçues pour se déformer et se froisser lors d’une collision afin d’absorber une partie de l’énergie de l’impact, empêchant sa transmission aux occupants.
• Prétensionneurs de ceinture de sécurité – Un mécanisme qui rétracte une partie de la sangle d’une ceinture de sécurité lorsqu’une collision se produit, resserrant la ceinture de sécurité pour retenir rapidement les occupants et réduisant la quantité qu’ils sont projetés vers l’avant par l’impact.
• Coussins gonflables latéraux – Airbags intégrés dans la partie latérale du toit de l’habitacle pour renforcer la protection de la tête et du haut du torse en cas de choc latéral ou de capotage.

Les dispositifs de sécurité devraient protéger toute personne à l’intérieur du véhicule contre les blessures graves, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose, surtout si la collision est à fort impact. Même ainsi, les caractéristiques de sécurité progressent d’année en année, même si la procédure de test des caractéristiques de sécurité de base d’une automobile n’a pas beaucoup changé.

Aux États-Unis, la NHTSA et l’IIHS effectuent des tests de sécurité sur les véhicules avant qu’ils ne prennent la route.

La NHTSA est financée par le Département américain des transports et l’IIHS par les compagnies d’assurance et d’autres associations d’assurance. Les compagnies d’assurance doivent savoir qu’un véhicule est en état de rouler avant d’offrir une couverture complète, et le gouvernement finance des tests pour assurer la sécurité publique.

La NHTSA attribue différentes cotes de sécurité à l’IIHS. La NHTSA attribuera une note sur cinq étoiles et effectuera des tests de collision avant et latéraux. Ils effectuent également un test de retournement pour donner leur cote de sécurité globale sur cinq.

L’IIHS dessert toute l’Amérique du Nord, y compris le Canada. Il va plus en profondeur et effectue des tests qui évaluent les sièges, les appuie-tête et la résistance aux collisions avec chevauchement avant léger et modéré d’un véhicule. Plutôt que d’utiliser un système de classement par étoiles, ils attribuent une cote de sécurité médiocre, marginale, acceptable ou bonne.

La NHTSA et l’IIHS sont des classements respectés ; cependant, l’IIHS va plus en détail et utilise des tests de collision avant et latéraux plus réalistes. En comparaison, la NHTSA utilise des impacts frontaux et latéraux de traîneau et de mur, qui sont moins représentatifs des collisions réelles.

Les crash-tests sont les principaux tests de sécurité que subissent les véhicules. Ces tests évaluent l’efficacité des zones de déformation et des ceintures de sécurité et la manière dont elles protègent le corps humain.

Des mannequins de crash-test coûteux conçus pour reproduire avec précision les mouvements du corps humain sont utilisés. Coûtant des milliers de dollars, les mannequins sont conçus de manière si complexe qu’ils ont même des épines réalistes avec des disques comme le feraient les humains.

Il existe trois types de tests de collision qu’une voiture ou un camion doit réussir avant d’être considéré comme en état de rouler :

Un test d’impact latéral examine comment la voiture réagit lors d’une collision latérale à vitesse relativement élevée. Un traîneau automatisé de 1 400 kg (3 086 lb / 1,54 tonne) avec un pare-chocs déformable heurte le côté d’un véhicule à 35 mph (56 km / h), tandis que des caméras sophistiquées capturent tout.

Les tests d’impact latéral évaluent principalement la potentialité des blessures à la tête, à la poitrine, au bas de l’abdomen, au bas de la colonne vertébrale et au bassin.

Dans ce test, le véhicule est conduit dans une barrière fixe à 35 mph.

Les tests d’impact frontal sont conçus pour reproduire un accident entre deux véhicules de taille similaire et examinent principalement le potentiel de blessures à la tête, au cou, à la poitrine et au fémur.

La collision n’est pas le seul type d’accident qui peut survenir sur les routes. Les VUS, camionnettes et autres véhicules à centre de gravité élevé, en particulier, ont tendance à rouler à grande vitesse.

Les tests de renversement examinent le poids d’un véhicule et son équilibre dans les manœuvres extrêmes et soudaines, en fonction de sa résistance globale au renversement.

Évitement et atténuation des collisions

Un système d’évitement de collision ou un système d’atténuation des collisions, comme on l’appelle parfois, est un système avancé d’aide à la conduite conçu pour prévenir les collisions ou réduire leur gravité.

Dans sa forme de base, le système surveille la vitesse du véhicule et du véhicule qui le précède, ainsi que la distance entre les deux, et avertit le conducteur si les véhicules se rapprochent trop pour qu’il puisse prendre agir rapidement pour éviter une collision.

Diverses technologies et capteurs tels que des caméras, des radars et parfois des LIDAR sont utilisés pour détecter un accident imminent, tandis que les capteurs GPS peuvent détecter des dangers fixes tels que l’approche de panneaux d’arrêt via une base de données de localisation. La détection des piétons est de plus en plus devenue une caractéristique essentielle.

La NHTSA, l’IIHS et d’autres organisations similaires testent l’efficacité des systèmes de prévention des collisions dans divers scénarios, notamment :

• Conduire le véhicule vers une structure fixe solide à une vitesse faible à modérée pour voir si le véhicule s’arrête ou réduit considérablement sa vitesse avant de faire un impact.
• Avoir un mannequin d’essai de collision devant le véhicule en mouvement pour voir si le véhicule s’arrêtera ou atténuera l’impact.
• Avoir un mannequin marchant à côté du véhicule pour évaluer ce qui se passe lorsqu’une personne marchant sur l’accotement d’une route s’égare dans la circulation.
• Faire sortir un mannequin d’enfant dans une rue derrière un véhicule en stationnement.

Les véhicules équipés de systèmes de prévention des collisions avant de série ou en option, en particulier ceux dotés d’une communication de véhicule à véhicule, d’une évaluation de véhicule à piéton et d’un freinage automatique, sont généralement mieux notés que ceux qui n’en ont pas.

Évaluation des phares

Environ la moitié de tous les accidents de voiture mortels en Amérique du Nord se produisent dans l’obscurité, dont plus de 25 % sur des routes non éclairées. Les phares jouent clairement un rôle majeur dans la prévention des collisions nocturnes ; cependant, certains fonctionnent mieux que d’autres.

Les différences dans le type d’ampoule utilisée, la technologie des phares et même la façon dont les faisceaux sont dirigés et dirigés affectent tous la quantité de lumière utile émise, d’où la raison pour laquelle une évaluation des phares fait partie intégrante de la plupart des programmes de sécurité automobile.

Les feux de croisement et les feux de route sont évalués en mesurant leur portée lorsque le véhicule se déplace en ligne droite et dans les virages. Des capteurs installés sur la piste d’essai mesurent jusqu’où la lumière s’étend et éclaire.

Dernières pensées

En ce qui concerne les voitures, tout ce que les gens semblent vouloir savoir, c’est la vitesse, la consommation de carburant et la fiabilité. Cependant, la sécurité est tout aussi importante, sinon plus.

Heureusement, les véhicules modernes sont devenus beaucoup plus sûrs au fil des décennies. Non seulement ils sont conçus et fabriqués pour protéger mieux que jamais le conducteur et les passagers en cas de collision ou de capotage, mais ils sont également rigoureusement testés à l’aide de tests de collision à la fine pointe de la technologie.

Tout, de l’intégrité structurelle et des phares de la voiture ou du camion à son équilibre et aux technologies d’évitement des collisions, est testé par des instituts de protection des consommateurs très réputés tels que la NHTSA et l’IIHS.

Même si les statistiques d’accidents aux États-Unis et dans le monde sont élevées, les risques de subir une blessure grave sont plus faibles qu’il y a dix ans. Les constructeurs automobiles sont toujours à la recherche de moyens d’améliorer la sécurité de leurs véhicules.

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